Stapelia variegata, Estapelia o Flor de lagarto

El género Stapelia, de la familia de las Asclepiadáceas, está integrado por unas 50 especies de pequeñas plantas suculentas vivaces originarias de Sudáfrica.

Recibe los nombres vulgares de Estapelia, Flor de lagarto, Flor de dragón, Estrellas o Camaleona y el científico de Orbea variegata. Las principales especies del género son: Stapelia variegata, Stapelia grandiflora, Stapelia ambigua, Stapelia gigantea, Stapelia hirsuta.

Las Estapelias son, en su mayoría, pequeñas plantas (25 cm de alto como máximo) que crean grupos de tallos carnosos, con protuberancias semejantes a espinas y de sección cuadrangular. La curiosa flor de esta planta huele a carne en descomposición y atrae, con su hedor, a las moscas.

Se utilizan en rocallas o en jardineras y macetas en balcones o ventanas. Se desaconseja como planta de interior debido al mal olor de las flores.

La Estapelia necesita una exposicion en semisombra y no toleran la humedad muy alta. La temperatura no debería bajar de 5 ºC y en invierno (época de reposo) debería ser de una media de 12 ºC.

El suelo ideal para estas plantas estaría formado por un 50% de arena gruesa y otro 50% de mantillo de hojas; conviene que la parte superficial (unos 2 cm) tenga gravilla para evitar el contacto directo del cuello de la planta con la humedad del suelo.

El riego en verano será moderado y se reducirá al mínimo en invierno (regar enseguida si se empiezan a arrugar los tallos). La Estapelia resiste mal los trasplantes, que se deben realizar en invierno intentando que sólo sea uno y definitivo.

Serán suficientes 2 abonados anuales con fertilizante mineral.

La Flor de lagarto no suele ser atacada por las habituales plagas, sólo debemos vigilar que no haya un exceso de riego.

Se multiplican bien por esquejes de tallo en primavera.